Mede dankzij blessures was zijn aandeel in het behalen van het UEFA Cup ticket miniem. Hij was dan ook een van de mannen die in pak poseerde op de inmiddels legendarische foto van het uitvak van het Rat Verlegh stadion. Nu hij zijn maatpak heeft ingeruild voor het rood-groen-zwarte tenue van de Nijmeegse trots laat hij echter zien waartoe hij in staat is. In Boekarest en Rotterdam hoef je zijn naam de komende drie maanden niet meer te laten vallen. Saïdi Ntibazonkiza, ‘de Wervelwind uit Burundi’, raast nu namelijk ook over de Nederlandse, Roemeense en Kroätische velden. NECtoday.nl had een exclusief interview met de 21-jarige aanvaller. Een gesprek over Mario Been, ‘Merci Allah’, de UEFA-Cup, zijn aflopende contract en het afgelopen seizoen. ‘’Toen mensen opeens ‘NEC’ en ‘eerste divisie’ in één zin begonnen te gebruiken, kwam bij ons het besef dat dat absoluut niet mocht gebeuren.’’

Bij binnenkomst in het appartement van Saïdi Ntibazonkiza wordt meteen duidelijk dat hier een van de revelaties van NEC woont. In een mooie lijst prijkt het ‘McDos Man of the Match-shirt’ dat hij ontving na de thuiswedstrijd tegen Dinamo Boekarest. In het met 1-0 gewonnen duel speelde hij zijn Roemeense bewaker Christian Pulhac compleet zoek. Ook in Roemenië was hij, dankzij zijn snelheid, één van de gevaarlijkste NEC-ers. ‘’Ja, de wedstrijden tegen Dinamo Boekarest waren een zeer mooie ervaring’’, aldus de snelle rechtsbuiten. ‘’Het was voor mij de eerste keer dat ik UEFA Cup- voetbal speelde. Thuis ging het heel goed en wonnen we erg knap. Uit werkten we echt keihard. Ik kreeg bijna continue ellebogen en trappen van mijn bewaker Christian Pulhac. Op een gegeven moment zei ik tegen de scheidsrechter (Stefan Johannesson, red.) dat het echt zo niet verder kon. Gelukkig eindigde de wedstrijd in 0-0 en waren we door naar de volgende ronde. We hebben echt historie geschreven. We waren ongelofelijk blij in de kleedkamer. Iedereen werd helemaal gek!’’

Ondanks het feit dat de 21-jarige Ntibazonkiza al aan zijn derde seizoen begint in de hoofdmacht van NEC, bracht hij zijn jeugd niet door in Nijmegen. ‘’Ik ben opgegroeid in Burundi; een klein landje tussen Tanzania en de Democratische Republiek Congo’’, vertelt hij. ‘’Ik ben op 1 mei 1987 geboren in Bujumbura, de hoofdstad van Burundi. Ik voetbalde erg veel op straat en zo kwam ik op mijn 15e in het eerste van Vital’O terecht, één van de grotere clubs in Burundi. Ook in Burundi is voetbal de grootste sport, het Nationale Elftal leeft enorm. Ik heb één keer aan de Oost-Afrikaanse Kampioenschappen in 2004 meegedaan met het nationale Elftal. We eindigden als tweede en ik scoorde een goal tegen Rwanda. Nu speel ik niet meer voor het Nationale Elftal, ik wil me namelijk volledig concentreren op NEC’’.

Bijna het eerste wat Ntibazonkiza deed toen hij in 2005 in Nederland arriveerde, was zich aanmelden voor datzelfde NEC. ‘’Ik wilde gewoon lekker voetballen. Van NEC mocht ik wel in het tweede elftal gaan spelen’’, herinnert hij zich. ‘’Op een gegeven moment kwam Mario Been naar me toen en zei: ‘’Je doet het zo goed; je mag met het eerste mee gaan spelen’’. Een erg mooi moment’’. Zijn naam is gevallen: Mario Been. Saïdi Ntibazonkiza is het zoveelste voorbeeld van een jongeling die zich stormachtig ontwikkelt dankzij de werkwijze van de Rotterdamse succescoach. Ntibazonkiza: ‘’Mario Been is een goede coach. Hij weet goed om te gaan met jonge spelers zoals ik. Ook kan je, maar dat weet inmiddels iedereen, goed met hem lachen’’. Saïdi’s tweede seizoen in NEC 1 leek echter uit te lopen op een drama. NEC bevond zich vrijwel de hele eerste seizoenshelft rond, en zelfs soms onder, de beruchte streep. Ook Ntibazonkiza merkte dat de druk toenam: ‘’In de eerste seizoenshelft speelden we slecht en pakten we veel te weinig punten. Maar toen veel mensen opeens ‘NEC’ en ‘eerste divisie’ in één zin begonnen te gebruiken, kwam bij ons het besef dat dat absoluut niet mocht gebeuren. Toen zijn we er allemaal voor 100% voor gegaan en het resultaat was natuurlijk ongelofelijk!’’  

Ondanks de dertien wedstrijden die Saïdi al in het eerste van NEC speelde voor aanvang van dit seizoen, mag je nu pas écht spreken van zijn doorbraak. In alle competitie- en UEFA Cup-wedstrijden begon Saïdi Ntibazonkiza in de basis en in de uitwedstrijd tegen Feyenoord had hij met zijn goal een zeer groot aandeel in de tweede winst op rij in De Kuip (0-2). Saïdi: ‘’Natuurlijk was die overwinning prachtig. Feyenoord is een zeer grote club. Maar ik kijk helemaal niet naar van wie we hebben gewonnen. Het gaat erom dat we drie punten pakken. Alles draait bij mij om winnen. Zo vind ik het leuk dat ik gescoord heb, maar dat we gewonnen hebben, maakt me veel en veel blijer’’.

Ook na de wedstrijd in De Kuip kwam het shirt met de tekst ‘Merci Allah’ weer tevoorschijn. Dat shirt heeft een bijzondere betekenis voor de kleine aanvaller. ‘’Allah is alles voor mij’’, aldus Ntibazonkiza. ‘’Alles wat ik doe en presteer komt uiteindelijk bij Hem. Ik draag dat shirt om hem te bedanken voor zijn steun’’.   Afgelopen donderdag speelde NEC haar eerste wedstrijd in de poulefase van het UEFA Cup toernooi. In Zagreb werd er jammerlijk met 3-2 verloren tegen Dynamo. ‘’Heel jammer, we hadden kunnen winnen’’, aldus Ntibazonkiza, die ook in Zagreb liet zien hoe goed hij kan voetballen. Nu wachten nog drie moeilijke tegenstanders voor de mannen van Mario Been. Saïdi: ‘’Wij moeten niet kijken naar hoe goed ze zijn, maar gewoon van onze eigen kracht uitgaan. Twee wedstrijden winnen en je bent er! Alles draait gewoon om winnen!’’  

Het UEFA Cup-toernooi kan essentieel zijn voor de voortgang van de carrière van Ntibazonkiza aangezien zijn contract na dit seizoen afloopt. Saïdi vindt het geen probleem om bij te tekenen, alleen nu nog niet. ‘’NEC heeft wel geïnformeerd of ik wil bijtekenen en ik zou dat ook wel willen, alleen niet op dit moment. Ik wil me namelijk op dit moment 100% focussen op het voetbal en op niks anders. Ik heb het uitstekend naar mijn zin in Nijmegen. Het is een mooie stad en ik woon in een mooi appartement. Dominique Kivuvu is mijn buurman. Met hem en Youssef El-Akchaoui trek ik ook na het voetbal op. Wanneer ik over een nieuw contract wil gaan praten weet ik niet; dat kan volgende week, volgende maand of over een half jaar zijn’’. Kijkt Saïdi dan helemaal niet vooruit? Nouja, hij hoopt vooruit, want ook hij hoopt ooit in een grote competitie te spelen. ‘’Het liefst ooit in Spanje of Engeland. En dan bij een club als Chelsea; dat lijkt me geweldig. Maar op dit moment concentreer ik me op maar één ding en dat is NEC!’’

Reacties

Geplaatste reacties