In de rubriek Terug in de tijd gaan we deze keer terug naar een zeer beladen wedstrijd. Op zondag 19 december 204 speelde NEC de laatste wedstrijd voor de winterstop thuis tegen SC Heerenveen. En die wedstrijd moest NEC gewoonweg winnen. Niet alleen omdat NEC al tien wedstrijden zonder winst was gebleven en daardoor schrikbarend dicht bij de degradatiestreep terecht was gekomen, maar vooral omdat het vlak voor de kerstborrel coach Johan Neeskens op straat had gezet.

Zijn taak was overgenomen door voormalig assistent trainer Cees Lok. Hij beleefde een droomdebuut als hoofdtrainer dankzij een 3-2 overwinning op de Friezen. Deze keer had NEC het geluk eens een keertje mee door al na twee minuten te scoren. Romano Denneboom had er deze keer zin in en wist al vroeg in de wedstrijd een vrije doortocht naar keeper Vandenbussche te forceren. Hij was alleen maar te stuiten door een overtreding en de terecht gegeven penalty werd door Wielaert feilloos benut. Heerenveen kwam voor rust nog op 1-1 door Hested, maar de toeschouwers keken bij rust verbaasd om zich heen. Zij hadden een herboren NEC gezien. Cees Lok wisselde in de rust Rutger Worm die in deze wedstrijd verassend zijn debuut had gemaakt. Hij had een prima eerste helft gespeeld, werkte hard en kwam een paar keer goed door op de linkerflank. Worm vond het echter niet erg dat hij werd gewisseld. “Ik had niet echt iets van shit, ik wil doorspelen. Ik zat er echt helemaal doorheen, had alles gegeven. De laatste tien minuten had ik ook last, omdat ik een beetje door mijn enkel was gegaan”.

 

 

De vreugde van Rutger Worm over zijn debuut stond in schril contrast met de teleurstelling van Charles Kauslauskus, die er op had gerekend om te starten. “Ik was verbaasd”, zei hij na de wedstrijd over de keuze van de nieuwe trainer. “In het tweede speelde Rutger altijd aan de zijkant en stond ik centraal. Als invaller heb ik het dit seizoen in het eerste redelijk goed gedaan.” Kazlauskus kwam echter pas na 73 minuten in het veld voor de uiterst zwakke Niedzielan en binnen twee minuten scoorde NEC. “Net als vorige week bij de Graafschap, toen scoorden we ook meteen nadat ik in het veld kwam. Dat is geen toeval”, lachte de spits. “Ik vind het prettig om oorlog te maken in de zestien. En wie hem dan scoort maakt echt niets uit”. Het leverde de beslissende 3-1 voorsprong op, al was het wel verdediger Marcel Seip die de bal in eigen doel werkte toen hij op de huid werd gezeten door Denneboom. Diezelfde speler had vlak na rust NEC al voorsprong gezet door raak te koppen. Dat Väryrynen vlak voor tijd de achterstand voor Heerenveen terugbracht tot 3-2 deed aan de enorme opluchting na afloop geen afbreuk meer.

 

 

Het geluk leek eindelijk teruggekeerd te zijn in de Goffert en trainer Cees Lok kreeg dan ook al meteen de bijnaam Lucky Lok. Worm probeerde nog een beetje te relativeren door op te merken “Ik denk niet dat de trainerswissel van invloed is geweest. Maar Lok heeft wel een heel andere werkwijze”. De meeste NEC supporters dachten daar geheel anders over. Zij scandeerden uitgebreid de naam van Lok en heel NEC ging opgelucht en blij de winterstop in. In het nieuwe kalenderjaar moest alle ellende van 2004 worden uitgewist en de weg naar boven worden ingeslagen. De oude koning was dood. Leve de nieuwe koning.