Slechts drie dagen hebben de mannen van FC Twente-trainer Steve McLaren om te herstellen van de slopende wedstrijd bij het Duitse Werder Bremen. In de strijd om een plaats in kwartfinales van de Europa League bleek Werder in het Weserstadion een maatje te groot voor de Tukkers (4-1). NEC had echter wel een rustige week, en had zo de tijd om de toch ietwat onverwachte nederlaag tegen FC Groningen te verwerken. Of er door de midweekse wedstrijd van FC Twente voor NEC aanstaande zondag in de Grolsch Veste wat te halen valt, valt te bezien.

De ploeg van voormalig NEC-aanvoerder Peter Wisgerhof is namelijk bezig aan een zeer sterk seizoen. De achterstand op koploper PSV bedraagt slechts één schamel puntje en in de strijd om het kampioenschap kan de ploeg uit Enschede geen puntverlies tegen NEC veroorloven. Ook kennen de Tukkers een zeer sterke thuisreeks. Zo werd er dit seizoen nog niet verloren op eigen veld en werd er alleen gelijk gespeeld tegen PSV. De overige tien thuiswedstrijden werden allemaal gewonnen, puntverlies lijkt dus iets onbekends voor FC Twente. Eerder dit seizoen tijdens de confrontatie van beide teams in het McDos Goffertstadion leek dit voor FC Twente toch te gebeuren. Nog in de eerste helft wist FC Twente een vroege achterstand om te buigen in een 1-3 voorsprong dankzij goals van Perez, N’Kufo en Stoch. NEC vocht zich echter door twee goals van Vleminckx nog voor de rust terug: 3-3. Lange tijd leek dat ook de eindstand te worden, totdat goudhaantje Bryan Ruiz in de slotminuut met een kopbal alsnog voor een (overdiende) winnaar zorgde.

De naam is gevallen. Bryan Ruiz is misschien wel de meest besproken man van dit seizoen. De Costa Ricaans international kwam afgelopen zomer voor iets meer dan 4,5 miljoen over van het Belgische KAA Gent, maar bewijst inmiddels elke cent van dat bedrag waard te zijn. Ruiz speelt het liefst op de ‘nummer tien positie’, maar speelt vanwege de aanwezigheid van Perez altijd op de rechterflank. Ondanks dat gegeven scoorde Ruiz in zijn debuut seizoen al 16 maal in de Eredivisie en leek hij zelfs even het record van Pierre van Hooijdonk te gaan evenaren. De voormalig spits van weleer wist het net maar liefst elf wedstrijden achterelkaar te vinden. Doordat FC Twente in de uitwedstrijd bij FC Utrecht met 0-0 gelijkspeelde kwam Ruiz tot tien wedstrijden op een rij.

Het succes van dit seizoen dankt FC Twente echter niet alleen aan de 24 jarige buitenspeler. Een groot deel van het succes is namelijk op het conto te schrijven van voorzitter Joop Munsterman. De welbespraakte voorzitter wist sinds zijn komst in 2004 bij de plaatselijke FC uit Twente van de Tukkers een stabiele subtopper te maken, die de afgelopen twee seizoenen zelfs (na play-offs) als tweede eindigde. Ook wist de voormalig schoonmaker van de krant Tubantia, die zich omhoog werkte tot directeur, de flamboyante Steve McLaren als trainer te strikken. Sinds de zomer van 2008 staat de Engelsman nu als trainer aan het roer bij FC Twente en dankzij de uitstekende resulaten heeft hij zijn voorganger Fred Rutten zelfs doen vergeten. Iets wat vooraf als onmogelijk werd geacht, maar waarin ‘The Wally with the Brolly’, zoals zijn niet al te plezierige bijnaam in de Engelse pers luidt, met verve is geslaagd.

Terug naar het duel van aankomende zondag; FC Twente – NEC. Het duel tussen de nummer 2 en de nummer 11 van de Eredivisie staat onder leiding van Pieter Vink. Hij zal zondag om half drie voor de eerste keer op zijn fluit blazen in de wetenschap dat beide teams al 37 maal eerder in Enschede tegen elkaar speelde. Van die 37 duels eindigde er 7 onbeslist en ook 7 wedstrijden werden er door NEC gewonnen. De laatste keer dat de rood-groen-zwarten echter wisten te winnen in Overijssel is alweer enkele jaren terug. Op 20 augustus 2005 werd Tininho met een doelpunt in de 81^e minuut matchwinner: 0-1. Sinds die dag in augustus wist NEC geen competitiewedstrijd bij FC Twente te winnen, al werd er ‘tussendoor’ in 2007 na verlenging met 1-2 gewonnen voor de KNVB beker.

                                Babos

Burgzorg – Van Eijden – Zomer - Heubach

  Radomski      -    Sarpong      -    Sibum

Ntibazonkiza -   Vleminckx -    Fejzullahu