In deze aflevering van Terug in de tijd gaan we terug naar de eerste wedstrijd van de 24^ste speelronde van het seizoen 2004-2005. Op deze vrijdagavond speelde NEC de uitwedstrijd tegen RBC. Lang was het onzeker of de wedstrijd kon doorgaan, omdat RBC niet over een veldverwarming beschikt en de winterse temperaturen de voetbalwereld in de ban hield. Uiteindelijk keurde scheidsrechter Eric Bramhaar het veld goed waardoor er gevoetbald kon worden. Nu was voetballen bijna onmogelijk omdat het veld niet alleen hard was, maar ondertussen ook bedekt was met een laag sneeuw. Het sneeuwde namelijk flink gedurende de wedstrijd, waardoor voetballen steeds lastiger werd. 

Uiteindelijk trok RBC, met een flinke dosis geluk, aan het langste eind. Vlak na rust schoof Tim Smolders, zonder dat er een speler van NEC handelend optrad, de bal binnen. NEC kreeg hiermee de kous op de kop. Het had voor de rust allang afstand kunnen en moeten nemen van RBC, vond ook aanvoerder Rob Wielaert. “Voor rust hadden we de wedstrijd al op slot moeten gooien. We kregen kansen genoeg maar maakten ze niet”. Vooral Niedzielan liet opnieuw na zijn waarde voor NEC te bewijzen. Een keer wist hij de lat te raken, maar bij de andere kansen schoot hij simpel naast. Ook Barreto miste een grote kans om NEC op voorsprong te zetten, ditmaal na een slimme doorkopbal van Bart van den Eede. Wielaert was uiteindelijk het dichtst bij een NEC treffer. Vlak voor de 1-0 voor RBC wist hij te scoren maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. “Volgens mij was het geen buitenspel”, verklaarde hij na afloop, maar de beelden wezen uit dat hij een teentje buitenspel stond. “Maar dan nog. Als het zo’n randgeval is, keurt de scheidsrechter hem vijf van de tien keer goed. Het blijft zuur. En buiten dat moment hebben we genoeg kansen gehad”.

 

 

Feit wast dat NEC er geen één van benutte, waardoor de vrees voor nacompetitie weer een beetje actueler werd. Coach Cees Lok had dit van te voren al gezien door opnieuw het 4-3-3 systeem van de eerste weken onder zijn bewind te verlaten en te kiezen voor een meer behoudend concept met vier middenvelders. De van een blessure teruggekeerde Barreto had de plaats ingenomen van de geschorste Arjan Ebbinge. Lok zei vooraf: “Ik speel het liefst aanvallend maar het gaat uiteindelijk om de punten. We hebben het 5 wedstrijden geprobeerd en gezien dat we als we aanvallend spelen we goed kunnen voetballen maar ook te wisselvallig zijn”. 

 

 

Een week eerder leverde het aangepaste systeem tegen RKC nog 3 winstpunten op, vandaag kostte het tegen RBC 3 verliespunten. Enige troost was dat het resterende programma van NEC er met thuiswedstrijden tegen FC Den Bosch, FC Groningen en de Graafschap, er gemakkelijker uitzag dan van de concurrenten. De eerst volgende wedstrijd zou thuis in de Goffert zijn tegen Ajax. Linksback Jeffrey Leiwakabessy probeerde positief te blijven. “We moeten nu niet gaan denken dat we de kansen blijven missen. We gaan die bal er gewoon inknallen. Je weet dat het tegen Ajax lastig wordt, maar we moeten zorgen dat de koppies niet naar beneden gaan. Ze winnen altijd net, maar met een volle Goffert kunnen we hopelijk gaan stunten”.

 

Dat zou voor de supporters een geweldige opsteker zijn, maar ook bijna een noodzakelijkheid zijn in de strijd tegen degradatie. In de Gelderlander kon iedereen al zijn of haar reactie geven op de nacompetitie. Dat waren niet de krantenkoppen waar de beleidsbepalers in Nijmegen voor het seizoen rekening mee houden gehouden. En de supporters al helemaal niet.