Afgelopen donderdag werd NEC in het eigen Goffertstadion hartverwarmend toegezongen door de eigen supporters. Komende woensdag zullen de Nijmegenaren de Russische kou moeten trotseren om de laatste strohalm te grijpen in de UEFA Cup, aldus Goal.com.

Zes punten nodig voor plaatsing

Na de nederlagen tegen Dinamo Zagreb en Tottenham Hotspur heeft NEC nog een kleine kans om de knock-out fase van de UEFA Cup te bereiken. Daarvoor moet er in Moskou worden gewonnen van het plaatselijke Spartak. Elke andere uitslag zal zo goed als het einde betekenen van het Europese avontuur en de laatste thuiswedstrijd tegen Udinese tot een duel om des keizers baard degraderen.

Voorbereiding

In de laatste UEFA Cup-wedstrijd tegen Tottenham was NEC kansloos. Meer dan een paar schoten uit de tweede lijn kon er niet worden gecreëerd. Afgelopen zondag tegen FC Volendam werd er daarentegen gemakkelijk met 6-1 gewonnen.

Een lichtpuntje in die wedstrijd was het meespelen van Collins John. De huurling van Fulham kon door blessureleed nog geen minuten maken voor het team van Mario Been. Afgelopen zondag mocht de aanvaller 30 minuten meespelen. John zit ook bij de selectie in Moskou. Saidi Ntibazonkiza , Arek Radomski en Patrick Pothuizen zijn in Nijmegen achtergebleven. 

Spartak speelde op 22 november de laatste competitiewedstrijd in de Russische Premier League. In het eigen Luzhniki-stadion werd met 1-3 verloren van het Zenit Sint Petersburg van Dick Advocaat. Mede door dit verlies eindigde Spartak op een teleurstellende achtste positie in de competitie.

Reden te meer om wel goed te presteren in de UEFA Cup. Ook in dit toernooi werd echter de eerste wedstrijd in de groepsfase verloren (1-2 tegen Udinese, red.) Het tweede duel uit bij Dinamo Zagreb leverde wel drie punten op voor de Russen.

Matig seizoen

De achtste plek voor Spartak Moskou in de competitie mag ronduit slecht genoemd worden. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie zestien jaar geleden werd Spartak negenmaal Russisch kampioen, eindigde het drie maal op de tweede plek en mochten er twee derde plaatsen op het palmares worden bijgeschreven.

In Nederland zal de naam van de trainer van Spartak Moskou bekender klinken dan die van de meeste spelers. Michael Laudrup maakte faam bij een aantal grote Europese clubs en sloot in 1998 zijn carrière als profvoetballer af in het shirt van Ajax. Sinds september speelt Spartak volgens de ideeën van de Deen, maar hij kon niet voorkomen dat de club eindigde in de middenmoot van de Russische competitie.

Het grootste verlies voor de Moskovieten dit jaar is misschien wel het vertrek van spits Roman Pavlyuchenko naar Tottenham Hotspur. Door een sterk optreden tijdens het Europees Kampioenschap van dit jaar werd hij interessant voor buitenlandse clubs. Hij vertrok uiteindelijk naar het team waar NEC in de vorige speelronde van verloor, Tottenham Hotspur.

Vooruitblik

Na de achtste plaats in de competitie is het voor Spartak Moskou noodzakelijk om zich te revancheren in de UEFA Cup. NEC heeft echter veel vertrouwen kunnen putten uit de 6-1 overwinning tegen FC Volendam. Een zeer aardige wedstrijd lijkt derhalve in het verschiet te liggen voor de neutrale liefhebber.

Reacties

Geplaatste reacties