Dat Ajax met het binnenhalen van Miralem Sulejmani afgelopen zomer goud in handen kreeg was bekend. De jonge aanvaller viel de eerste seizoenshelft ietwat tegen. Coach Van Basten sprak harde woorden over zijn pupil: "Sulejmani moet in zichzelf gaan investeren indien hij een betere voetballer wil worden." Sulejmani liet zien die woorden goed opgepikt te hebben en was met twee goals en een assist hoofdverantwoordelijk voor de gelukkige 2-4 zege bij NEC.

Ajax was de ploeg die het best uit de startblokken kwam. De Amsterdammers begonnen de wedstrijd goed, wat al snel resulteerde in grote kansen voor Dario Cvitanich. De Argentijnse opvolger van Huntelaar leek al vroeg in de wedstrijd de 0-1 in te scoren. Zijn doelpunt werd echter wegens een handsbal terecht afgekeurd. Niet veel later kreeg zijn kompaan Luis Suárez een uitgelezen mogelijkheid op de openingstreffer. Ajax kreeg net buiten het zestien meter gebied van NEC een vrije trap na een duikeling van de Uruguayaan. De vleugelspits ging zelf achter de bal staan en draaide de bal knap richting de hoek. Via Babos en de paal caramboleerde de bal naast het doel.

Aan de overkant van het veld kreeg NEC grote kansen. Saïdi Ntibazonkiza, die weer eens van Been aan de aftrap mocht verschijnen, kreeg een haast niet te missen kans. Na een mooie één-twee met Lasse Schöne leek de Burundese aanvaller NEC op voorsprong te zetten. Ware het niet dat Ntibazonkiza op zo'n vijf meter afstand van de goal vergat om de bal snelheid mee te geven. Het schotje werd simpel gepakt door Maarten Stekelenburg. Niet veel later was het Patrick Pothuizen die dicht bij een doelpunt was. Een goed uitdraaiende corner kwam op het hoofd van de centrale verdediger, die de bal goed richting het goal kopte. Urby Emanuelson hielp zijn doelman een handje en haalde de kopbal van de lijn.

Gescoord werd er niet in de eerste helft, maar in de tweede helft werd dat meer dan goed gemaakt. Al vroeg na de thee besloot Sulejmani, die zich in de eerste helft overigens nauwelijks had laten zien, om een vrije trap vanaf de zijkant hard in te brengen en hij zag dat zijn inzet door niemand geraakt werd. Gabor Babos werd verrast en geklopt. Het feestje van Ajax was echter nog niet voorbij toen Ramon Zomer uit een vrije trap van Lasse Schöne de gelijkmaker binnenkopte. De wedstrijd bleef op en neer golven en opnieuw Sulejmani bracht Ajax vier minuten na de gelijkmaker op een volgende voorsprong. De aanvaller profiteerde van slecht uitverdedigen in de Nijmeegse verdediging, ging met de bal aan de haal en verschalkte Babos met een schuiver in de lange hoek. Ook dit keer wist Ajax de voorsprong echter niet vast te houden. Met een fraaie pegel vanuit een moeilijke hoek nivelleerde Youssef El-Akchaoui de stand opnieuw.

Voor Ajax betekende de tweede gelijkmaker een volgende domper en het zou allemaal nog erger worden voor de strijdende Amsterdammers. Spits Cvitanich kwam te laat bij Pothuizen, kegelde de verdediger omver en ontving zijn tweede gele kaart. NEC kwam daardoor met een man meer op het veld te staan, rook bloed, maar kreeg verrassend genoeg zelf nog een tegentreffer te verwerken. Een vrije trap van Sulejmani werd ongelukkig geschampt door Fernández, die daarmee zijn eigen doelman passeerde. In de slotfase zorgde Gabri uit een counter voor het slotakkoord.

Reacties

Geplaatste reacties