De rubriek Terug in de tijd gaat aan de hand van een artikel uit de Gelderlander telkens 5 jaar terug in de tijd. Een echte NEC supporter denkt altijd graag terug aan Waalwijk, omdat daar Jarda Simr NEC op 29 mei 2003 naar de hoogste positie ooit in de eredivisie schoot; de vijfde plaats. Daardoor behaalde onze trots Europees voetbal. Toen NEC voor het eerst na die historische treffer terugkeerde op de heilige grond van Waalwijk was die betovering nog niet uitgewerkt. NEC won met 1-2 en opnieuw scoorde Jarda Simr. Volgens de Tsjech was het ook het eerste wat de spelers zeiden toen ze aankwamen: “In deze kleedkamer hebben we toen zo’n feest gevierd. Dat gaf meteen een goed gevoel”.

In de rust leek er geen vuiltje aan de lucht bij NEC. Zoals wel vaker dat seizoen leverde de tweede helft toch menig hachelijke momenten op. Zeker de enorme tegenwind (na afloop vlogen de reclameborden zelfs door het stadion) gaf RKC letterlijk een steuntje in de rug. Martin Jol bracht pas in de 62^e minuut topscorer Redan in de ploeg en dat leverde RKC meteen een treffer op. Demouge was toen al gewisseld voor Dejan Goverdarica en toen Niedzielan was gewisseld voor Fabian de Freitas was het helemaal hangen en wurgen. Elke bal naar voren kwam binnen enkele seconden weer terug in het Nijmeegse strafschopgebied. Gelukkig verkeerde Dennis Gentenaar deze avond in een fantastische vorm. Alle ballen ranselde de Nijmegenaar uit het doel en zo eindigde ook deze versie van RKC – NEC in een feestje voor NEC.  “En terecht,” vond Björn van der Doelen. “We hebben het eindelijk eens niet weggegeven na rust”, zo begon de middenvelder. “Oke, we hebben na de rust alleen maar verdedigd, maar hadden ook wind tegen. En voor rust heb en we genoeg gecreëerd. Het gaat om de punten en niet om schouderklopjes. Goed voetballen kunnen we altijd nog. Dit is voorlopig goed voor ons”.

 

Een goed vervolg wilde NEC ook graag in het Amstel Cup toernooi. Iedereen besefte dat Europees voetbal het gemakkelijkst te bereiken is via het bekertoernooi. Edgar Barreto zat tegen RKC nog op de tribune maar iedereen hoopte dat hij in de uitwedstrijd tegen Sparta zou debuteren. Uiteindelijk zou hij pas in de uitwedstrijd tegen FC Groningen zijn opwachting maken en toen lag NEC al uit de beker. Na een 0-0 na 120 minuten moesten strafschoppen de beslissing brengen tegen de club uit Spangen. Maar liefst 3 NEC-ers misten (Resit Schuurman, Fabian de Freitas en Rob Wielaert) zodat Sparta met 3-2 na strafschoppen doorbekerde, waardoor in Rotterdam geen feestje in de kleedkamer was.