“Ik wil de Barcelona-tijd laten herleven”. Met die ambitieuze woorden begon Carlos Aalbers aan zijn termijn als technisch directeur. De supporters van NEC hoopten dat hij het waar zou kunnen maken, maar wisten ook dat het eigenlijk onmogelijk was. Toen NEC een half jaar  17^e stond geloofde niemand er meer in. Ruim een jaar later heeft het sprookje een totaal andere wending genomen. NEC speelt woensdag in een uitverkochte Goffert tegen Hamburger SV, zesmaal landskampioen van Duitsland.

Eigenlijk heeft Carlos Aalbers zijn doel al bereikt. Spelen tegen Europese grootmachten als Tottenham Hotspur, Spartak Moskou en Udinese; heel NEC leefde eigenlijk in het seizoen 2008/2009 continue in de Barcelona-tijd. In de eerste ronde werd Dinamo Boekarest in een superspannende tweeluik verslagen. NEC dwong de huidige nummer één met een overwinning thuis (1-0) en een gelijkspel uit (0-0) met moeite op de knieën. Na die overwinning maakte het gevoel “Leuk, een verlenging van ons Europees avontuur met vier wedstrijden” zich meester van iedereen die NEC een warm hart toedraagt. Het zou verspilling zijn van uw leestijd om alle avonturen in de poulefase op te sommen, aangezien die vast nog in uw geheugen zijn gegrift.

 

Voor onze tegenstander van woensdag is Europees voetbal inmiddels een jaarlijks fenomeen. De Duitse grootmacht speelt ieder jaar voor de bovenste plaatsen in de Bundesliga. Met topspelers als Kevin Keegan en Horst Hrubesch werd die Hamburger Sport Verein vanaf 1979 driemaal kampioen in vier jaar. 1983 geldt nog steeds als het topjaar van de club. Die Rothosen werden niet alleen landskampioen, maar legden ook beslag op de Europa Cup 1. Daarna ging het langzaam bergafwaarts met de club. De laatste echte prijs dateert alweer van 1987, toen HSV de Duitse Pokal won. Dit jaar kan daar echter verandering in komen. HSV bezet de gedeelde tweede plaats met Hoffenheim 1899, op slechts één punt van koploper Hertha BSC. Wekelijkse uitblinkers bij de club uit Hamburg zijn de Kroaten Mladen Petric en Ivica Olic, de Duits international Piotr Trochowski en de Nederlandse verdediger Joris Matthijsen. Trainer is de Nederlander Martin Jol.

 

Twee HSV-helden van weleer. Horst Hrubesch (links) en Kevin Keegan.

 

Waar NEC in de eerste ronde de huidige nummer één van de Roemeense competitie uitschakalde, deed HSV dat met de nummer twee. Uneria Urzicenci ging in de uitwedstrijd in de AOL-Arena met man en macht voor de eigen goal liggen met resultaat: het bleef 0-0. In de wedstrijd in Roemenië stelde HSV echter orde op zaken. De ploeg won met 0-2 en kon zich gaan opmaken voor de poulefase. Zonder veel problemen werd die poule ook overleefd. HSV werd eerste dankzij overwinningen op MK Zilina (Slw, 1-2), Slavia Praag (Tsj, 0-2) en Aston Villa (Eng, 3-1). Alleen thuis tegen Ajax werd er verloren met 0-1.

 

Twee HSV-helden van nu. De Kroaten Mladen Petric (links) en Ivica Olic.

 

Het zal dus niet makkelijk worden voor NEC om Die Rothosen te verslaan. Maar zeiden we dat niet ook toen we zagen dat we in de eerste ronde tegen Dinamo Boekarest moesten aantreden. En wat te denken van de loodzware poule? Viermaal eerder mocht een Nederlandse club aantreden tegen HSV voor een tweeluik. Allevier in de jaren 80. HSV schakelde PSV en FC Utrecht uit in het begin van de jaren 80, terwijl in de tweede helft van dat decennium Sparta en Ajax te sterk bleken voor Die Rothosen. Wat er ook gebeurt in deze tweestrijd, eigenlijk is NEC de Barcelona tijd allang voorbij. Inmiddels hebben we de Roemeense, de Russische en de Italiaanse griep in Nijmegen gehad. Daarvan hersteld trekken we nu ten strijde tegen HSV. En heel misschien zal de nieuwe technisch directeur in 2024 (laten we zeggen Rutger Worm) uitspreken de 2008/2009-tijd te willen laten herleven. Maar of dat ooit nog mogelijk is?

 

Om nu mee terug te gaan naar de Barcelona-tijd gebruikt NECtoday.nl in het wedstrijdplaatje de logo's van de clubs uit de jaren '80.