In de rubriek Terug in de Tijd gaat NECToday telkens 5 jaar terug in de tijd aan de hand van een artikel uit De Gelderlander. Deze keer betreft het de wedstrijd FC Zwolle – NEC van zaterdagavond 21 februari 2004. De verwachtingen voor deze wedstrijd waren bij NEC voor de verandering weer eens groot. Een galawedstrijd tegen FC Utrecht van een week terug deed het geloof bij de supporters weer terugkeren. Na zo’n wedstrijd kon het tegen Zwolle toch niet meer mis gaan?

Neeskens moest ook nadenken over de opstelling. Hij stuurde uiteindelijk een ploeg het veld op waarin vaste krachten als Schuurman, Hersi, Govedarica, Zonneveld en Ax op de bank zaten. Zij zagen tot hun verbijstering NEC verliezen met 2-1 . 

"Neeskens haalt minimale uit ploeg"

In de eerste helft leek er nog geen vuiltje aan de lucht.  NEC controleerde, zonder goed te spelen, de wedstrijd en scoorde na een klein half uur na goed voorbereidend werk van Niedzielan. Doelpuntenmaker was Bjorn van der Doelen.  Na rust liet NEC helemaal niets meer zien wat ook maar enigszins op voetbal leek en toen bleek dat je dan  je zelfs van Zwolle  kunt verliezen. Takak was toen nog een PSV huurling in dienst van FC Zwolle. Eerst schoot hij in de 73^ste minuut van net buiten het strafschopgebied raak en opnieuw met een afstandsschot liet hij in de 78^ste minuut Gentenaar opnieuw kansloos. Ook de ingevallen Ax, Simr en Tumba wisten het tij niet meer te keren ondanks een alles of niets offensief(je) in de slotfase. Enerzijds kreeg NEC nog wel een kans via Simr. Zijn lobbal over keeper Van der Werff werd door de Portugese verdediger Almeida nog net voor de lijn weggehaald. Anderzijds leverde het slotoffensief ook kansen op voor Zwolle. Korf kreeg een dijk van een kans maar hij raakte de bal zo slecht dat hij qua niveau prima in de Nijmeegse ploeg had gepast. Zo kon trainer Spijkerman na afloop eindelijk weer eens handtekeningen uitdelen aan de Zwolse fans en werd de vraag ineens actueel of Neeskens wel zou handtekening zou moeten zetten onder een nieuw Nijmeegs contract. Het wedstrijdverslag in De Gelderlander eindigde met : Drie seizoenen lang haalde Neeskens het maximale uit de mogelijkheden van zijn ploeg. Deze jaargang het minimale.

Contractverlenging

De uitkomst was dat Johan Neeskens enkele dagen later zijn contract (tegen een lagere vergoeding) voor 1 seizoen verlengde en dat de Gelderlander helemaal gelijk kreeg. Helaas zou dat ook voor het nieuwe, volgende seizoen gaan gelden. Het seizoen met de eerste, beroemde “kerstborrel”.