Veel Nijmeegse jongens dromen ervan om in het eerste elftal van NEC te spelen en door te breken. Chris van der Weerden had ook van die dromen. De verdediger debuteerde al op jonge leeftijd in het eerste elftal van de Nijmeegse trots en zag daarmee een wens in vervulling gaan. NECToday.nl zoch de inmiddels gestopte speler op en blikte terug op zijn NEC-periode. “Mijn periode bij NEC kent helemaal geen dieptepunt, alles was perfect!”

Van der Weerden zag op een grijze 15 november in 1972 in het Waterkwartier het levenslicht. Opgevoed door ouders met een rood-groen-zwart hart kon de jonge Chris natuurlijk niet achterblijven. Het jeugdige voetballertje speelt zijn eerste wedstrijden voor SCH. Op 14-jarige leeftijd ontdekt NEC het talent van Van der Weerden en wordt hij opgenomen in de voetbalschool van de Nijmegenaren. Daarmee ging een wens in vervulling. “ Het is natuurlijk geweldig om als Nijmeegse jongen in de voetbalschool van NEC terecht te komen. Ik zat zelf als 14 jarige bij de harde kern in de oude Goffert en dan is het een droom om later in het eerste elftal te mogen voetballen. Na een aantal jaar kreeg ik de kans in het eerste elftal bij NEC. Ik brak tegelijk door in het eerste van NEC samen met een andere Nijmeegse jongen, Andreas Gliatis, niets mooier bestaat er dan dat.”

Andreas Gliatis, de naam is gevallen. Van der Weerden en Gliatis waren in hun NEC-tijd onafscheidelijk. Nu nog steeds hebben de twee goed contact. “We bellen nog geregeld. Gliatis heeft nu een Grieks restaurant in Nijmegen en we zien elkaar nog steeds. Andreas was eigenlijk toen ik bij NEC voetbalde mijn rechterhand. Ik heb ook nog met andere ploeggenoten van mijn NEC-periode contact. Zo kom Cees van Wonderen nog af en toe tegen, hij is nu assistent trainer bij FC Twente. Een andere bekende die ik nu weer vaak tegenkom bij PSV is Cees van der Linden.

Chris van der Weerden mag dan wel een NEC-fan in hart en nieren zijn, toch wekte de stoere stopper veel ergernis op bij zijn vertrek bij NEC. Niet geheel onlogisch was dat, hij maakte namelijk ook niet een alledaagse transfer: hij ruilde NEC in voor de rivalen uit Arnhem. “Natuurlijk kom ik uit Nijmegen en ben ik een jongen van de stad, maar ik zag Vitesse echt als een promotie. Die club was dan wel de rivaal maar speelde wel in de subtop van de Eredivisie. Verder speelde Vitesse ook Europees voetbal, in mijn ogen was het een logische keuze.

Van der Weerden hield het niet lang vol bij de club aan de Rijn. Na een jaar vertrok hij alweer; PSV had een mooi contract voor hem klaarliggen. “PSV is toch de top van Nederland? Dat was echt één van de hoogst haalbare clubs voor een voetballer in Nederland. Bij PSV heb ik een fantastisch tijd gehad. Ik werd in zes seizoenen drie keer kampioen en speelde Champions League. Spelen in Europa, dat is echt een heel mooie ervaring. Ik speelde op Old Trafford. Dat kunnen niet heel veel Eredivisie speler zeggen.”

Na zijn tijd bij de Eindhovense topclub speelde Van der Weerden nog voor FC Twente, het Belgische Germinal Beerschot en PSV’s satelliet-club FC Eindhoven. In 2008 zette hij een punt achter zijn mooie loopbaan. Net als veel andere collega’s verdween Van der Weerden niet helemaal uit de voetbalwereld. “ Na mijn carrière als profvoetballer besloot ik trainer te worden. Ik volg momenteel mijn trainerscursus en zit in een lichting met o.a. Cocu en Bergkamp. Verder train ik een jeugdelftal, de D3, bij PSV en dat bevalt me uitstekend. Ambities om als hoofdcoach bij een BVO aan de slag te gaan heb ik momenteel nog niet. Maar wat niet is kan natuurlijk nog komen.”

Tot slot kan de gebruikelijk vraag niet uitblijven. We vroegen het al aan heel wat ‘voetbalkenners’ en ook de momenteel 36-jarige jeugdtrainer moet eraan geloven. Wat is de sleutel van het Europees succes van NEC? “Ik denk dat het niet alleen de verdienste is van Mario Been. Hij doet het uitstekend maar hij is er ook wel op het juiste moment ingestapt. In mijn tijd was NEC een beetje de ‘heen en weer’. Elk jaar promoveerde we, maar evenveel keren degradeerde we weer. Sinds ik met NEC in 1994 promoveerde (mijn absolute hoogtepunt bij NEC), is NEC niet meer gedegradeerd. De club is groeiende en is nu stabiel. De jaren van degradatievoetbal zijn verleden tijd.”

WTWTSVRGEZ:
Voor jou was V..... een promotie ? pfff tevens ook een degradatie als Nijmegenaar !!!

Echte Nijmegenaren spelen niet voor de vijand om geen enkele reden !

Charis:
potje is tog ook een keer naar viestesse gegaan.. Ik vind chris wel een goede:D

WTWTSVRGEZ:
Sinds wanneer is potje ,..die overigens ook een verrader is ...een Nijmegenaar dan ?

Mark Ariaans:
Je bent wel erg actief hier met spelers en ex-spelers uitmaken voor rotte vis, zeg. Je mag er ook even rekening mee houden dat in die tijd de rivaliteit tussen N.E.C. en Vitesse nog niet zo hooggespannen was als dezer dagen. Wij waren ofwel een degradatiekandidaat ofwel een eerste-divisionist, en Vitesse speelde met regelmaat Europees. Ik weet niet hoe oud je bent, maar gezien je reacties lijkt het erop alsof je nog niet al te lang meeloopt. 2008 is niet de standaard voor ons cluppie, hoor.

WTWTSVRGEZ:
Mark hahaha ik denk dat ik iets langer meeloop dan jou maargoed ..echte nijmegenaren komen niet uit voor de vijand...en daaar dachten ze vroeger ook niet anders over hoor, een nijmeegse jongen die gaat spelen voor de geel zwarte haha ja dat noem ik stadsveraad , zou theo janssen en hofs nooit doen !
en nee 2008 is niet standaard voor ons cluppie nee..
wat jij ervan vind moet jij weten in mijn ogen zijn zulke gasten veraders

Bastiaan:
Ik ben het eens met Mark Ariaans.. niet zo met oogkleppen kijken naar de wereld.. toentertijd waren de verhoudingen bovendien anders dan nu..